公共利益原则，是指知识产权的保护和权利行使，不得违反社会公共利益，应保持公共利益和权利人利益之间的平衡。公共利益原则既是一国知识产权制度的价值目标，也是知识产权国际保护制度的基本准则。在传统的知识产权国际公约中，公共利益原则多是通过知识产权限制的有关制度来体现的。例如，《巴黎公约》第五条规定的强制许可制度，《伯尔尼公约》第十条规定的著作权合理使用制度等。而最新的知识产权国际公约，在保留具体规定的同时，还对公共利益原则作了明确的宣示。