瑞文将人的能力分为再生性能力和推断性能力。再生性能力是指个体当前所具备的回忆已获得信息并进行言语交流的能力，表明个体通过教育所达到的水平，同学校的教育内容有着密切联系；推断性能力是指个体作出理性判断的能力，是智能活动的能量，较少受到本人知识水平或受教育程度的影响，对于个体适应社会生活具有重要意义。他用编制的一套词语量表(The Mill Hil lVocabulary Scale)评估再生性能力，用他自己创制的另一套全部由图片组成的非言语测验测量推断性能力，这就是著名的瑞文测验。