自然需要动物和人都有，但无论就满足需要的对象，还是就满足需要的方式，人和动物都有本质的区别。自然需要是由生理的不平衡引起的需要，它与有机体的生存和种族的延续有密切的关系。社会需要是反映社会要求而产生的需要，如求知、交往等的需要。社会需要是人所特有的，是通过学习得来的，所以又称获得性需要。物质需要和精神需要之间有着密切的关系，对物质产品的要求不仅要满足人的生理的需要，而且还要满足人审美的观念。为了满足人的精神需要，还得有一定的物质条件来保证。