急进性高血压的典型表现是血压显著升高，舒张压多持续在130~140 mmHg或更高。症状和头痛明显，病情严重、发展迅速、视网膜病变和肾功能很快衰竭。由于肾脏损害最为显著，常有持续蛋白尿，24小时蛋白尿可达3g，并有血尿和管型尿，如不及时治疗最后多因尿毒症而死亡。