疟疾发作是由于红细胞内期疟原虫成熟裂殖体胀破红细胞，释出的裂殖子、疟原虫的代谢产物、残余和变性的血红蛋白以及红细胞碎片等一并进入血流，其中一部分可被多形核白细胞及巨噬细胞吞噬，刺激这些细胞产生内源性热原质，与疟原虫代谢产物共同作用于下丘脑的体温调节中枢引起的，因此，红内期裂体增殖期是与疟疾发作有关的疟原虫生活史期。