通常Ⅹ线的衰减服从指数关系I=I0e^-μd，其中d为物体厚度，令Kx=I/I0可得Kx=e^-μd，当以均匀X线照射两个厚度相同的物体或以不同能量的X线照射同一物体时，可得Kx=e^-d（μ’-μ），此时μ和μ’分别表示两种不同物体的线性吸收系数或同一物质在不同X线能量下的线性衰减系数。一般物质的线性衰减系数会随管电压的升高而降低。