CT与常规X线检查比较，虽然它们都以X线作为能源，但两者的成像依据和成像方式截然不同。X线透视、摄影是以被照体的密度、厚度及原子序数的差异对X线的吸收不同为成像依据，透过X线射入荧屏或胶片直接成像。CT则是以X线的吸收衰减特性为成像依据，成像方式是数据重建。