决定红细胞沉降速度的因素是血浆成分，而不是红细胞本身。在某些疾病状态时，血浆中纤维蛋白原、球蛋白及胆固醇的含量增高时，纤维蛋白原、球蛋白带有正电荷，可加速红细胞的叠连，叠连后的红细胞总体积不变，但和血浆接触产生摩擦的有效面积减少了，与血浆的摩擦力相应减少，故沉降速度加快。