大脑镰和小脑幕将颅腔分为三个分腔，幕上与幕下经小脑幕切迹相交通，幕下与椎管经枕骨大孔相交通。某分腔内压力增高（局限性颅压高）或颅腔内压力增高（弥漫性颅压高）将挤压脑组织经交通孔道移行为脑疝。故颅内压增高时形成脑疝的主要原因是颅腔内压力梯度明显改变使脑组织从高压侧向低压侧位移。