凡不能或不宜经口进食超过5~7天的病人，均是肠外营养的适应证。营养不良的术前准备、消化道瘘、急性重症胰腺炎、短肠综合征、严重感染与脓毒症、大面积烧伤、以及肝、肾功能衰竭都是肠外营养适用证；复杂手术后应用，有利于病人康复，如肠道炎性疾病，溃疡性结肠炎和克罗恩病应用肠外营养可使肠道休息，恶性肿瘤病人化疗或放疗应用可补充摄食不足。