火灾时最常见的即刻死因是吸入一氧化碳。一氧化碳对血红蛋白的结合力比氧气强240倍。恰恰因此，只需很低浓度的一氧化碳就能大大降低血液的携氧能力。尽管如此，动脉氧分压一般是正常的。由于颈动脉体对PaO应答，因此不会产生呼吸频率的增加，除非组织缺氧足以引起乳酸酸中毒。