(一)正常舌象
1．正常舌象的特征 舌色淡红鲜明，舌质滋润，舌体大小适中，柔软灵活，舌苔均匀，薄白而润，简称"淡红舌，薄白苔"，提示脏腑功能正常，气血津液充盈，胃气旺盛。
2．舌象的生理变异
(1)年龄因素 儿童阴阳稚弱，舌质多淡嫩，舌苔少或剥。老人精气渐衰，舌色较暗红或带紫暗。
(2)体质禀赋因素 无病之舌，形色各有不同。先天性裂纹舌、齿痕舌、地图舌多见于禀赋不足，体质较弱者。
(3)性别 女性经期，舌质偏红，或有红刺，月经过后恢复正常。
(4)气候因素 自然环境的变化可引起舌象的相应变化。如夏月湿盛则苔较厚微黄，但不板滞。
(二)望舌质
1．舌神 舌色鲜明，舌质滋润，舌体活动自如，为有神气；舌色晦暗，舌质枯涩，舌体活动不灵，为无神气。有神之舌，虽病也是善候，预后良好。无神之舌，多主病重恶候，预后较差。
2．舌色
(1)淡红舌 舌质颜色淡红润泽，是气血调和之征。见于正常人，或外感初起。
(2)淡白舌 较正常舌色浅淡，主气血两虚、阳虚。舌淡瘦薄，主气血亏虚。舌淡胖嫩，主阳气衰微。
(3)红绛舌 较正常舌色红，其中鲜红色者为红舌，深红色者为绛舌，主热证。舌尖红赤，主心火上炎。舌边红赤，主肝胆热盛。舌色红绛而有苔，多见于外感热病热盛极期。舌色红绛而少苔，多见于热病后期阴液受损，或久病阴虚火旺。
(4)紫舌 舌呈均匀紫色，或局部现青紫斑点，主气血运行不畅。舌色淡紫而润，主阳虚阴盛。舌色紫暗或有瘀斑，主瘀血内阻。舌色紫红，苔少而干，主营血热盛。全舌青紫，表示瘀血较重。局部瘀斑，表示血瘀较轻。
3．舌形
(1)老、嫩舌 舌体坚敛，纹理粗糙，为老舌；舌体娇嫩，纹理细腻，为嫩舌。舌质坚敛苍老，主实证。舌质浮胖娇嫩，主虚证。
(2)胖、瘦舌 舌体较正常大而厚为胖大舌，舌胖且有舌边齿痕为齿痕舌，舌肿大色红或紫为肿胀舌，舌体较正常舌瘦小为瘦薄舌。舌胖大淡白，边有齿痕，主脾肾阳虚。舌肿大色红，主里热。舌不胖有齿痕，舌质嫩，主气血两虚。舌肿胀色红绛，主心脾热盛，或素喜饮酒，复感湿热。舌体瘦薄淡白，主气血两虚。舌体瘦薄红绛，舌干少苔，主阴虚火旺。
(3)点、刺舌 蕈状乳头体积增大，数目增多，乳头充血者为点；蕈状乳头增大高突，形如芒刺，抚之棘手者为刺。点刺舌主脏腑热极或血分热盛。舌尖点刺，主心火亢盛。舌中点刺，主胃肠热盛。点刺鲜红，主血热。点刺绛紫，主热盛而气血壅滞。
(4)裂纹舌 舌面裂沟中无舌苔覆盖者为病理性裂纹舌。舌面沟裂中有舌苔覆盖者为先天性裂纹舌。舌色浅淡而有裂纹，为血虚之候。舌色红绛而有裂纹，主热盛伤津。舌淡白胖嫩，边有齿痕又兼见裂纹，属脾虚湿侵。
4．舌态
(1)痿软舌 舌体软弱无力，不能随意伸缩回旋。舌痿软而红绛少苔多属邪热伤阴，或阴虚火旺。舌痿软而色白无华，主气血虚衰。
(2)强硬舌 舌体失柔，卷伸不利。舌强硬而舌红绛少津，见于热盛之证。舌体强硬而舌苔厚腻，主风痰阻络。舌强言謇，肢体麻木，见于中风先兆。
(3)歪斜舌 伸舌时舌体偏向一侧，为肝风夹痰或痰瘀阻络。
(4)颤动舌 舌体不自主地颤动，动摇不宁。舌淡白而颤动，见于血虚动风。舌绛紫而颤动，见于热甚动风。舌红少苔而颤动，见于阴虚动风。
(5)吐弄舌 舌伸出口外不能回缩为吐舌；伸舌即缩、动如蛇舐为弄舌。病情危重，时见吐舌，为心气已绝。高热神昏，并见弄舌，多为热甚动风的先兆。
(6)短缩舌 舌体卷短、紧缩，不能伸长。舌短缩，色淡紫而润，多见于寒凝筋脉，或气血虚衰。舌短缩，色红绛而干，多见于热病伤津。舌短而胖大，多见于风痰阻络。
(三)望舌苔
1．苔质
(1)薄、厚苔 透过舌苔能隐约见到舌体的苔为薄苔(见底苔)，不能透过舌苔见到舌体之苔为厚苔(不见底苔)。病初见薄苔，表示病位在表，病情轻浅。苔厚或中根部尤著，见于胃肠宿食，或痰浊停滞。舌苔由薄变厚，为邪气渐盛，病进之征。舌苔由厚渐化，为正气胜邪，病退之征。薄苔骤厚，为邪气极盛，迅速入里。厚苔骤退，为正不胜邪，或胃气暴绝。
(2)润、燥苔 舌苔干湿适中、不滑不燥为润苔；舌面水分过多、伸舌欲滴为滑苔。舌苔干燥无津，甚则干裂为燥苔；舌苔干燥无津，苔质粗糙为糙苔。润苔，主津液未伤。滑苔，主水湿内聚。燥苔，主津液已伤，或阳虚水津失布。舌苔由润变燥，表示热重津伤，或津失输布。舌苔由燥转润，表示热退津复，或饮邪始化。
(3)腻、腐苔 苔质细腻，致密成片，中厚边薄，紧贴舌面，刮之不脱，状若油腻覆盖舌面，为腻苔；苔质疏松，颗粒较大，边中皆厚，松铺舌面，刮之易去，状如豆腐渣堆积舌面，为腐苔。腐苔，主食积胃肠，或痰浊内蕴。腻苔，主湿浊、痰饮、食积。
(4)剥落苔 病程中舌苔全部或部分剥脱者为剥落苔，又有前剥苔、中剥苔、根剥苔、花剥苔、镜面舌之别。若生来就有剥苔，常在人字沟前，呈菱形，为先天性剥苔，因先天发育不良所致。剥落苔主胃气匮乏、胃阴枯涸或气血两虚。
(5)偏、全苔 舌苔遍布舌面为全苔，舌苔仅布于舌面之某部位为偏苔。病中见全苔，表示邪气散漫，痰湿中阻。舌苔偏某处，主舌所候脏腑邪气停聚。
(6)真、假苔 舌苔中厚边薄，紧贴舌面，苔底牢着，刮拭有苔者为真苔(有根苔)；舌苔四周洁净如截，无薄苔与舌质相连，似浮涂舌上者为假苔(无根苔)。病之初中期见真苔且厚表示邪气壅实，病较深重。久病见真苔，表示胃气尚存。新病现假苔，表示邪浊渐聚，病情尚轻。久病现假苔，表示胃气匮乏。
2．苔色
(1)白苔 舌上薄薄分布一层白色舌苔，透过舌苔可以看到舌体，为薄白苔；苔色乳白或粉白，边尖稍薄，中根较厚，舌体被舌苔遮盖而不被透出，为厚白苔。薄白润苔，为正常舌苔，或表证初起，或里证病轻，或阳虚内寒。薄白干苔，见于风热表证。薄白滑苔，主外感寒湿，或脾虚湿停。白厚腻苔，主湿浊内困，或痰饮内停，或为食积。白厚干苔，见于热甚伤津。苔白如积粉，主秽浊湿邪热毒相结。
(2)黄苔 在薄白苔上出现均匀的浅黄色为淡黄苔(微黄苔)，苔色黄而略深厚为深黄苔(正黄苔)，正黄色中夹有灰褐色苔为焦黄苔(老黄苔)。舌苔由白转黄，表示邪已化热入里。薄黄苔，表示邪热未甚。黄白相兼苔，多见于表证入里、表里相兼阶段。苔黄而腻，见于湿热蕴结、痰饮化热。苔黄而燥，见于邪热伤津。黄黑相兼，见于燥结腑实。舌苔淡黄，润滑多津，见于阳虚痰饮聚久化热，或气血亏虚，感受湿热。
(3)灰黑苔 苔色呈浅黑色为灰苔，苔色呈深灰色为黑苔。白腻灰黑苔，主阳虚寒湿、痰饮内停。黄腻灰黑苔，见于湿热内蕴，日久不化。焦黑干燥苔，见于热极津伤之证。
(四)舌质舌苔综合分析
1．舌苔或舌质单方面异常 依据异常舌质或舌苔分析其意义。
淡红舌兼干、厚、腻、滑、剥等苔质，或黄、灰、黑等苔色，表示正气尚未明显损伤。薄白苔兼舌质老嫩、舌体胖瘦或舌色红绛、淡白、青紫变化，表示病邪损及脏腑营血。
2．舌质舌苔均异常，变化一致 提示病机相同，主病为两者意义的综合。舌质红，舌苔黄而干燥，见于实热证。舌质淡嫩，舌苔白润，见于虚寒证。舌质红绛而有裂纹，舌苔焦黄干燥，见于热极津伤。青紫舌，白腻苔，多属气血瘀阻，痰湿内阻。
3．舌苔舌质均异常，变化不一 应对二者的病因病机及相互关系综合分析判断。如：淡白舌黄腻苔，多属脾胃虚寒而感受湿热。红绛舌白滑腻苔，多属外感热病，气分有湿，或素体阴虚火旺，复感寒湿致饮食积滞。