自动曝光控时的理论依据来源于“胶片感光效应(E)”。感光效应(E)值决定照片的密度，自动曝光控时就是确保胶片感光效应的准确实施，感光效应值是人为设定的。感光效应值的实施由曝光剂量控制。在实际应用中，选择自动曝光控制器上的加减钮或胖瘦钮就等于改变感光效应值，改变不同的曝光剂量。其工作程序是X线透过被照体后，先由探测器接收，当曝光剂量达到胶片所需的感光剂量(E)时自动切断高压，所以自动曝光控时实质是控制着mAs。