空想社会主义者罗伯特·欧文进行了早期的人事管理研究，他创建了最早的工作绩效评价体系，把一个木块的四面分别涂成白、黄、蓝、黑四种颜色，其中白色代表优秀，黄色代表良好，蓝色代表平均水平，黑色代表差。他把这一木块安装在机器上，每天将反映员工前一天工作表现的颜色转向通道，及时向员工反馈工作业绩的信息，取得了很好的激励效果。