经济学上通常用失业人口与劳动力总人口（即失业人口和就业人口之和）之比来定义失业率。其计算公式为：失业率＝失业人数/劳动力人数×100%＝失业人数/（失业人数＋就业人数）×100%。由上式可知，就业者成为失业者、就业者成为非劳动力会导致失业率上升的劳动力市场流动方向。