多根多处肋骨骨折后尤其是前侧胸壁的多根多处肋骨骨折，局部胸壁失去了肋骨的完整支撑而软化，出现反常呼吸运动。如果胸壁软化范围较广泛，在呼吸时两侧胸腔内压力不平衡，使纵隔左右扑动，引起体内缺氧和二氧化碳潴留，并影响静脉血液回流，严重的可以发生呼吸和循环衰竭，这类情况又称连枷胸。