小剂量或脉冲式高频电作用于人体不足以引起温热感和组织温度升高时，组织内仍有离子的高速移动和偶极子的高速旋转等效应，以及蛋白质结构造形变化，细胞膜上荷电粒子的浓度改变、膜通透性改变、细胞结构改变、细胞结构改变等效应，并能产生治疗作用，这就是非热效应(又称热外效应)。频率越高的电磁波的非热效应越明显。微波频率最高，故非热效应最明显。