尊重原则是指医务人员要尊重患者及其作出的理性决定。这里所说的自主性是指患者对有关自己的医疗问题经过深思熟虑所作出的合乎理性的决定，并据此采取的行动。如：知情同意、知情选择、要求保守秘密和隐私等，都是患者的自主性的体现。对缺乏或丧失自主能力的患者，医务人员要尊重其家属、监护人或代理人的自主性。如果在患者生命危机时刻，家属、监护人或代理人又来不及赶到现场，医务人员出于患者的利益和自身责任，可以行使家属、监护人或代理人的权利。这里要强调的是：医务人员尊重患者的自主性，决不意味要放弃自己的责任。