社会公共需要区别于微观经济主体的个别需要，它具有以下特征：（1）为满足社会公共需要所提供的公共产品，其效用具有“不可分割性”；（2）为满足社会公共需要所提供的公共产品不具有排他性；（3）社会成员享用为满足社会公共需要所提供的公共产品和服务，无须付出费用或只须付出少量费用；（4）满足公共需要的物质来源只能是剩余产品价值的一部分。