韦伯认为，企业生产成本最低的地点，首先是运费（以吨公里表示）最小的地点。假定铁路是唯一的运输手段，以吨公里之大小计算运费。已知甲方为消费地，乙方为原料（包括燃料）产地，未知的生产地丙方必须位于生产—销售全过程中吨公里数最小的地点。吨公里数最小地点在什么地方，是根据运费确定区位的核心问题。韦伯研究了原料指数（即原料重量与制品单位重量之比）与运费的关系，即指数越小，运费越低，从而得出运输区位法则的一般规律：原料指数大于1时，生产地多设于原料产地；原料指数小于1时，生产地多设于消费地；原料指数近似为1时，生产地设于原料产地或消费地皆可。