支线运输是指为了减少集装箱船在航次中的挂靠港，通过陆运或海运向集装箱枢纽港集中或从枢纽港向内陆疏散集装箱的运输。从这个意义上来说，我国外贸进出口集装箱货物运输中，不仅内河、沿海水路集装箱货物运输属于支线运输，就连境内港口运至我国香港、新加坡等中转港口的集装箱运输也属于支线运输。