可变成本是指其总额随着运营工作量变动而变动的成本，在铁路运输企业中，机车用燃料、乘务员工资等都属于可变成本。可变成本的特点有：①其产生的原因是因为有运营工作量发生；②其成本总额随着运营工作量的增减而增减；③从单位可变成本看，它不受运营工作量变动的影响，其数额始终保持在某一特定的水平上。