洋地黄的药理作用包括正性肌力作用、电生理作用（抑制心脏传导系统）、迷走神经兴奋作用。对于心腔扩大、舒张期容积明显增加的慢性充血性心力衰竭伴心房颤动效果最好；对于因代谢异常而发生的高排血量心衰效果欠佳；肺源性心脏病应用洋地黄效果不好且易于中毒，应慎用；对于肥厚性心肌病，洋地黄属于禁用。