胚胎上最初可辨认的胚眼是在胚胎第3周（胚长3.2mm）神经管前端尚未闭合前，其两侧神经褶处、略呈弧形凹痕的视力沟，并进一步发育成由单层神经上皮层组成的视窝。胚胎第4周（胚长4mm）神经管前端闭合成前脑视窝加深，在前脑两侧形成对称的囊状突起，称为视泡。视泡的远端偏下方向内凹陷，形成一有双层细胞壁的杯状结构，称为视杯。