根据Hering学说，视网膜上存在三对视素，即红–绿视素、黄–蓝视素、白–黑视素。在没有色觉的情况下，前两对视素处于分解与合成的平衡状态。由红–绿视素的合成形成绿色视觉，分解则形成红色视觉，黄–蓝视素的合成产生蓝色视觉，分解则产生黄色视觉；由白–黑视素的分解与合成产生不同明度的非彩色感觉。