虹膜中有两种微小的肌肉，一种叫做瞳孔括约肌（瞳孔括约肌），围绕瞳孔，负责瞳孔收缩，由动眼神经中的副交感神经支配。另一种是瞳孔扩张肌肉，它径向排列在虹膜中，负责瞳孔的扩张，并由交感神经支配。这两块肌肉相互协调，相互制约，一个扩张，一个收缩。瞳孔像是一个光圈，可以通过扩大和缩小调节光线进入的量。角膜和晶状体相当于照相机的镜头，视网膜相当于照相机的底片，瞳孔相当于照相机的光圈，角膜和晶状体把外界物体的光线聚在视网膜上，从而形成物象，视神经会把光刺激传输给大脑皮层，大脑就会反映出看到的物体。