应用放射性核素51Cr标记受检者自身红细胞之后再注入体内，一般只有在红细胞破坏后51Cr才能被稀释放出来，因此定期取血样测定标记红细胞在血循环中的消失率，即可推算出红细胞寿命，由于每天有1%的51Cr自完整的红细胞逸出，且被标记的红细胞是随机的，故本法不能测得红细胞寿命的准确值，51Cr红细胞外表半衰期只可在一定程度上反映红细胞的寿命长短。