维生素D缺乏性佝偻病时，长期严重维生素D缺乏造成肠道吸收钙、磷减少，血钙水平降低，使甲状旁腺激素（PTH）分泌增加，PTH可动员骨钙释放，使血钙浓度维持正常或接近正常。维生素D缺乏性手足搐搦症是维生素D缺乏性佝偻病的伴发症状之一。维生素D继续缺乏，血钙持续下降而甲状旁腺不能代偿性分泌增加，以致血钙继续降低，当血清总钙<1.75~1.88mmol/L，或游离钙<1.0mmol/L时可引起神经肌肉兴奋性增高，出现手足抽搐、喉痉挛和惊厥。