吸烟是原发性支气管肺癌最重要的危险因素。开始吸烟年龄越早，吸烟时间越长，吸烟量越大，肺癌的发病率越高。原发性支气管肺癌的病因还包括职业因素（长期接触石棉砷、煤烟等）、空气污染（室内污染、汽车废气、工业废气等）、电离辐射、饮食与营养（较少食用含β胡萝卜素的蔬菜和水果）、遗传因素、病毒感染、真菌感染、某些慢性肺部疾病等。