缺氧是指当组织细胞供氧不足或利用氧的过程发生障碍时，机体代谢、功能及形态结构发生异常变化的病理过程。缺氧分为低张性缺氧、血液性缺氧、循环性缺氧和组织性缺氧。其中血液性缺氧是指由于血红蛋白含量降低或其性质发生改变，使血液携氧能力降低或血红蛋白结合的氧不易释放，导致组织细胞供氧不足而引起的缺氧，如一氧化碳中毒、亚硝酸盐中毒。因此，亚硝酸盐中毒引起的缺氧属于血液性缺氧。