腺垂体分泌多种激素，参与调节动物的生殖、生长、代谢等生理功能。其中生长激素主要功能是促进生长发育，调节物质代谢。幼年时生长激素分泌不足会导致患儿生长停滞，身材矮小，即侏儒症，如生长激素分泌过多，会造成巨人症；成年时期生长激素分泌过多会出现肢端肥大症。因此，成年时期生长素分泌过多会导致肢端肥大症。