直肠指检是直肠疾病首选的检查方法。肛门指诊意义重大且检查方便，首先，通过指诊可以触摸到直肠下端及肛管有无肿物和压痛、触痛，以诊断是否有良性肿瘤、恶性肿瘤、感染、肛裂等疾病。其次，通过指诊可以触到括约肌间沟，了解括约肌的紧张度以推断某些病症。再其次，根据指套上是否染血及血迹颜色，协助早期发现直肠、结肠癌，溃疡性结肠直肠炎、痔、肛门裂等疾病。可以说大部分肛肠疾病可以通过指诊而提供诊断的重要线索，是器械所不可代替的检查方法。