当人体所处环境或功能状态发生变化时，红细胞生成的数量和速度会发生适当的调整。红细胞的生成主要受促红细胞生成素和雄激素的调节。促红细胞生成素是一种糖蛋白，由肾合成。主要作用是促使造血干细胞向原红细胞转化，同时促进红细胞发育和血红蛋白合成，并能促使成熟的红细胞释放入血。组织缺氧是刺激促红细胞生成素合成释放增多的主要原因。