DNA复制过程需要引物，引物是由引物酶催化合成的短链RNA分子。当DNA分子解链后，已形成了DnaB、DnaC蛋白与起始点相结合的复合体，此时引物酶进入。形成含DnaB（解螺旋酶）、DnaC、DnaG（即引物酶）和DNA的起始复制区域的复合结构，称为引发体。在复制延长过程中，引物的生成只需要引物酶，因为复制叉既已展开，就不需DnaA，B，C蛋白生成引发体。