病原微生物本身对本类药物的敏感性也不相同，如苯酚的杀菌作用强，但对病毒无效；70%~75%乙醇对细菌、病毒（包括新型冠状病毒）有效；毒对碱类敏感，对酚类耐药；又如真菌对在羟苯乙酯敏感，对氧化剂效果差。有些药物如阳离子表面活性剂和阴离子表面活性剂共用，可使其作用减弱。