货物运输需求预测的基本原理有以下3种：①惯性原理。客观事物发生变化的过程往往表现出它的延续性，通常称这种现象为“惯性现象”。根据这一性质，由研究对象的过去和现在的状态，向未来延续，从而预测其未来状态。惯性原理是趋势外推的理论依据。②类推原理。许多特性相近的事物，它们的变化有相似之处，通过分析类似事物的相互联系的规律，根据以往事物的变化特征，推断具有相似特征的预测对象的未来状态。类推可分为定性类推和定量类推。例如，利用甲地在某一经济水平的运输弹性。来预测与甲地相类似的乙地达到同一经济水平时的运输弹性。③相关原理。任何事物发展变化都不是独立的，而是在与其他事物的相互影响下发展的。事物之间的相互影响常常表现为因果关系。相关原理是回归预测的理论依据。