管道运输的原理是通过压力差使管内的流体从高压处向低压处流动。管道运输的主要特点是：连续性好，运能和运量大，运费低，能耗少，建设投资相对较小，受地理条件限制少，安全可靠，劳动生产率高。管道运输的主要缺点是：技术要求高，不如其他运输方式灵活，对于已建成的管道其最大输送量受泵或压缩机的性能、管道强度的限制，只适用于流向单一、定点、量大的流体货物运输，运用范围受限制。