甲状腺主要分泌甲状腺激素，甲状腺激素有促进生长发育的作用，最明显是在婴儿时期，在出生后头五个月内影响最大。甲状腺激素主要促进骨骼、脑和生殖器官的生长发育，甲状腺激素缺乏时，垂体生成和分泌生长激素也减少。先天性或幼年时缺乏甲状腺激素会引起呆小病。所以，甲状腺与婴幼儿智力发育密切相关（D对）。