合理化作用又称文饰作用，给自己的行为赋予合理、正当的理由，因此值得自己和他人的赞同。合理化有两种形式：“酸葡萄”机制和“甜柠檬”机制。“酸葡萄”机制来源于伊索寓言，当得不到自己想要的东西的时候，用酸葡萄机制缓解自己的失落。甜柠檬机制是指，不仅是自己不能够得到的东西是无价值的，而且显示出自己所有的东西是特别好的。