消化性溃疡是指发生在胃或十二指肠，被胃酸胃蛋白酶消化而造成的慢性溃疡，以胃溃疡和十二指肠溃疡最常见。消化性溃疡发生的基本机制是对胃和十二指肠黏膜有损害作用的侵袭因素与黏膜自身的防御修复因素之间失去平衡。胃溃疡的发生主要是防御修复因素减弱，十二指肠溃疡主要是侵袭因素增强。高浓度胃酸和能水解蛋白质的胃蛋白酶是主要的侵袭因素，在消化性溃疡尤其是十二指肠溃疡的发病机制中起主导作用而胃蛋白酶的活性又受胃酸制约，故胃酸是消化性溃疡因素。