下丘脑包含有视前核、视上核等神经核团，它既是皮质下自主神经活动高级中枢，又是具有重要作用的神经内分泌中心，参与机体体温、摄食、生殖、代谢、内分泌、情绪、行为、睡眠、觉醒等重要生理功能和生命活动，对维持机体内环境稳定和决定情绪、行为反应等方面起着重要的作用。