发热是指体温超出正常范围。机体在致热原的作用下，通过提高体温调定点，引起体温升高。正常人在24小时内下午体温较早晨稍高，剧烈活动、劳动或进餐后体温可略升高，但一般波动不超过1℃。不同的测量方法所得正常体温值不同，口测法为36.0～37.2℃；肛测法为36.5～37.7℃；腋测法为36～37℃。临床上常用腋测法。根据发热程度可分为：①低热，口腔温度不超过38℃，常见于活动性肺结核、风湿热；②中等热，口腔温度在38～38.9℃，常见于急性感染；③高热，口腔温度在39～41℃，见于急性感染；④超高热，口腔温度超过41℃，见于中暑。