(1)年龄：老年人，多考虑骨性关节炎、巨细胞动脉炎；中年人，类风湿性关节炎。
(2)性别：系统性红斑狼疮大多数为年轻女性，而强直性脊柱炎男性比女性多见。
(3)起病缓急：类风湿性关节炎多为缓进，痛风则常为夜间突然发生。
(4)关节痛的程度：类风湿性关节炎及系统性红斑狼疮多可耐受，逐渐加重，而痛风剧烈难忍，当日或1～2日达高峰。
(5)疼痛的部位：类风湿性关节炎最常影响腕、掌指、近端指间关节等，较少影响远端指间关节，而骨性关节炎受累及部位多见于远端指间关节，较少累及腕、掌指关节。
(6)关节痛是单关节或多关节：单关节最多见于结核性关节炎及感染性关节炎，而类风湿性关节炎早期可呈单关节或少关节，但随病情进展，往往多关节受累。
(7)关节痛的演变：风湿热虽有关节肿痛，但多次复发也极少引起骨关节破坏，更少引起关节强直；类风湿性关节炎即使是轻型缓进者，处理不当日久也发生骨关节破坏。
(8)关节痛是否为对称性：反复结晶性关节炎多为不对称性；类风湿性关节炎多呈对称性；感染性关节炎也多为不对称性。
(9)关节痛的伴随症状：有无发热、皮疹、肌肉疼痛、肌无力、肌萎缩、皮下结节、贫血、淋巴结肿大、肝脾肿大。